正午的太阳盛气渐显，前路一片黄土沙尘，大家一路走来没见到几个路人，大步流星地走了几个小时也是徒劳，不过只是舔了舔大地的掌纹。
尚水君筑起了一道灵力屏障来抵御烈日和风沙，而孩子们还是热得晕头转向，一个个都成了烤红薯。何逐荣走在姜源儿和姚心烛中间，眼看着姜源儿的脸有些发白，汗水顺着额头流进她眼里，她无所谓地抹去，眼睛因手背上的沙尘又变红。小猴子睡在她肩上，喉咙里时不时发出咕噜声。
“仙女儿你没事吧？”何逐荣焦急地问，“感觉要中暑了，脸色看起来好差。”
“这样走下去大家都受不了的。”姚心烛也担心起来，“君师，如果穹下干旱，咱们为什么不让商羊长老再出来跳个舞，让天下点雨不就好了？”
“商羊长老求一次雨，至少要闭关一月来恢复体力，一需要降水就让他出来跳舞，多少是强人所难了。更何况当时的情形危及神树的存亡，他迫不得已才出来求雨，那也只是治标不治本的举措。现在神树暂时保住了，我们的任务是要找到问题的源头，否则后患无穷。”
“可是我们也没个方向啊，”何逐荣指着一望无际的前路，“要是找不到呢？”
“方向是有的。我们一直在朝水源的方向前进，只是路径你看不到罢了。”尚水君抬起手，食指背掠过姜源儿的额头，幽蓝色的光浮动着，转瞬让燥热散去。“好些了吗？”
“好多了，谢谢君师。”
姚心烛忽然指着前面喊了起来：“你们看前面，那里是不是有个门？”
就在距离他们不到百米的地方，一扇大门如同海市蜃楼，于沙尘中隐现。
“没错，那就是我们要找的地方。”
姚心烛第一个到达，第一眼就注意到这扇门的不寻常之处。门高约六米，最顶上的匾额刻着三个字：上善谷。双开门的古朴形制，与某些旅游景区百年老宅的大门形似，仿佛一推开就会吱呀吱呀作响。门上悬了两只青铜铺首，左右却不在一条水平线上。
“这里有水源吗？”姚心烛抬头，眯着眼望。
尚水君掌心向下，水汽刹那间从土地蒸腾而出。她手掌一翻，虚握成拳，掌心已经积起了水洼。何逐荣见状，嘴张大又合拢：“还真有水啊？”
“这个门应该有很久了吧。”夏禹凑近了些去看那两只铺首，“用来敲门的东西都歪了。”
崔觉在旁边说：“这是铺首，以饕餮或者椒图为型，用来守门镇邪的。但是一般铺首都是对称的，这对铺首有问题。”
尚水君低头看了他一眼：“说得对。铺首预示着门后的景象，铺首歪斜，门后也不正。”
“那咱们干嘛还在这儿干等着？赶紧进去解决了完事儿。”何逐荣心焦得等不及了。
“进门先敲门，来吧。”尚水君说着侧过身，给何逐荣让出位置。
何逐荣抓着铺首上的门环“咚咚咚”，连续而急促的三叩。姚心烛见状小声说：“你怎么敲那么凶，第一次见面敲门要温柔一点的。”
“敲那么轻，别人听不见的。再说了，里面又不会有什么妖魔鬼怪，不用怕——”
话音刚落，姜源儿肩头的小猴子忽然睁眼，立起尾巴发出刺耳的叫声。
“大家后退！”尚水君将手拦在前面，孩子们被她这一声吓得退了几步，门内先是“咔哒”一声，随后大门在面前轰然开启。
何逐荣低着头，她的视线范围内出现了一双短筒靴。她顺着这双靴子往上望去，眼前的景象让她看呆了。
一个身高三米、身体细长的生物（其形态实在不能称之为人）正拉着门边，低头看着这群不到他身长一半的小人。它乍看像一棵水杉，躯干上沟壑纵横；却有着一头两手两腿，五官也与人无异；头发、手臂上的绒毛都起伏成了波浪，仿佛潜在水里，因浮力而始终向上。
“小娃娃，你们在这做什么？”
“好，好高的妖精。”姚心烛结巴了，扶着姜源儿的手差点儿松开。
尚水君语气诧异，像是认出了一位熟人：“云阳前辈，您怎么在这里？”
“什么？”它弯下腰，“女娃娃，你认识老夫？你从哪儿来的？”
尚水君不急不缓道：“晚辈在书中见过您的画像。这几日土地干旱，为寻水源才找到这里，并非有意打扰。不知前辈还记不记得莫桑榆？”
“谁？”它说完打了个喷嚏，孩子们也心惊胆战地跟着抖了一下。
这棵树歉意地挥了挥被自己扬起的尘土：“不好意思，风沙太大，最近鼻炎犯了。你们要是缺水喝，老夫带你们进去畅饮一通。至于其它，老夫只是个看门的，外头皇帝姓什么老夫都不晓得。”
何逐荣要崩溃了：“什么乱七八糟的，现在都几几年了还皇帝呢，这妖精不靠谱吧。”
葛子闲把她拉开，解释道：“大爷，不是我们缺水喝，是这附近全都干旱了，只有你们这儿有水，所以才找过来问一问的。”
“嗨，我们上善谷最不缺的便是水了，水推磨子，水灌良田，水……等一下，你管老夫叫什么？大爷？”
“老前辈，”尚水君出声打断了这段无厘头的对话，“此行坎坷，我们有意留宿，方才孩子们唐突还望海涵。”
“这么想就对喽，我们上善谷向来好客。”云阳一手搭在门上一手叉腰，“说来也稀奇，最近来讨水要饭的人怎的如此之多？今儿大清早也来了几个小娃娃，黄皮寡瘦的不知是饿了多久，差点晕倒在老夫跟前。说时迟那时快——”它说着转头看向一直不吭声的夏禹，“男娃娃，你没什么说的？”
“……是你说得太快，我插不上话。”
“也罢也罢。”它爽快地把门打开，“就让你们在这儿留宿两晚吧。老夫名为云阳，不过山谷里的小娃娃们都乱起绰号，你们叫什么也无所谓。”
“请老前辈带路。”尚水君说。
何逐荣走在中间，两边人讲的话在她脑子里进进出出。左边夏禹叹了口气：“说好的沙漠一日精品游呢。”
右边葛子闲也叹气：“我哪知道，还以为能骑骆驼呢，早知道不来了，在家还能吹空调。”
左边感慨道：“想吃冰棒了，那种老字号的。”
右边接话道：“想喝酸梅汤了，那种加冰块的。”
何逐荣双手一勾，把两个人的脑袋撞到一起。
“嗷，疼啊！”
她一手捏一张脸凑到一起：“你们想讲话，我隔在中间多不好，让你们嘴对嘴讲好不好？”
“使不得使不得。”
前方翠绿的树叶飘落，恰巧被风吹到姚心烛的鼻子上。她犹豫着捻起叶子：“那个——云阳先生，这个掉了不要紧吗？”
“啊呀，”云阳回头，从姚心烛手里接过叶子揣进小挎包里。“前阵子用的浴剂不知是哪个小山沟产的，老夫用了几回便开始脱发掉叶儿。不打紧，回去找浣纱女，梳洗梳洗就好。夏季太阳烈，要好好养头发……”
姚心烛一边观察云阳反重力往上跑的头发，一边在何逐荣耳边讲悄悄话：“我以前在我爸爸的书房里看到过这个云阳的图，它是个千年树精，虽然说是不吃肉的，会不会有什么危险？”
“不会，我看它就只是个话很多的妖精而已。”何逐荣毫不在意地说，“再说不是有君师在吗，你就当是来上实践课的，有老师在旁边看着，放一万个心。”
“不一定。”崔觉在一边忽然发话。
两个女孩都惊诧地回头看他，何逐荣问：“啥叫不一定，你是说这里可能有危险吗？”
他一副懒得解释的模样：“这个地方的存在不是你们能理解的。”
姚心烛追问道：“什么意思？你不说我们当然不懂了，你讲讲看嘛。”
“这里不是普通定义上的陆地。”
“讲人话，听不懂。”何逐荣也不客气。
“大白话讲，现在学校派一拨人来这找我们，就只能看到黄土路，刚才的大门他们是找不到的。”崔觉眼里没有了往日的笑意，“上善谷是一座流府，不是什么好地方。”
“流府是什么？”
“可以到处漂移的城镇。‘流府’是几千年来穹上对这些地方的称呼。”
“为什么可以到处漂移啊？”
“用了违禁的灵术。”崔觉看向路边的水井和溪流，“流府都是人造出来的，用了吸纳禁术，把六系中的一种元素集中到这里，强到一定程度的时候就可以不受环境控制，随处漂移。”
何逐荣表示不能理解：“都禁术了，他们还敢这么明目张胆地搞，不怕被抓起来啊。”
“当时的木之流府、火之流府后来都被封禁，近百年都没有人见过了。现在突然冒出来一个藏得这么深的水之流府，八成和苍生盘的入侵者脱不了干系。校长不可能随随便便就路过一座流府，肯定是凭灵力追踪到这里的。”
姚心烛思索了一番，问道：“可是他们造这个流府是干嘛呢，躲来躲去的，也不和外面的世界有什么接触。”
“最开始是为躲避战乱，由一整个家族一起建造，里面住的人都有血缘关系。后来没有了战争，他们发现这种禁术还可以延长寿命，就偷偷在里面繁衍生息。”
“他们一直用这种禁术吸纳水，六系就乱套了。”姚心烛推测道，“所以，入侵苍生盘的人很有可能和建造上善谷的人有关系？”
崔觉不置可否。何逐荣反应过来他了解的东西远超自己的知识范围，“你怎么知道这些的？”
他踢走一块挡道的石头，“见过就知道了。”
“快看快看，木头桩子回来了！”
“你不守门了吗？”
走在前面的云阳被一群突然出现的孩子围住，叽叽喳喳的童音打断了他们的思绪。云阳乐呵呵地接住几个往它肩上爬的，回头冲尚水君说：“女娃娃，带你的小跟班们去山腰上的客房吧，老夫现在还脱不开身！”
孩子们簇拥着云阳往前去了，留下他们七个人站在人流熙攘的街道上，这才看清上善谷的全貌。
整片土地古老陈旧，保留了不知多少年前的建筑风格，不见丝毫现代工业气息。因四周有山脉为屏，这里没有烈日和风沙。似乎也正是因为气候宜人，这里的人普遍长了张养尊处优的脸，面孔清瘦，神情悠闲，走路时仿佛四肢拖了个秤砣，动作缓慢。个子虽不及三米高的云阳，却也远高于常人，走过他们几个时会低头避让，当他们是掉在人群中的绣球似的。
微风穿过，沿街小摊上的风铃俏皮地响起来，伴着卖花女婉转的唱腔，一行人在原地傻傻听了许久。一个身披薄纱的女子沿着主路走来，带他们走进山谷深处。她笑盈盈地端茶送水，身上有散不去的皂香。
姚心烛问道：“姐姐，你应该就是云阳前辈说的浣纱女吧？”
“小妹妹眼力好。”
姚心烛一边摸着小猴子的脑袋，一边问：“云阳前辈是神仙吗？它刚才还说它以前上天入地，连西王母的宴会都去过。”
“云阳先生原是仙山上一棵树，看腻了神仙过日子，才想到人间游历四方。”
何逐荣插话道：“那他混得也太惨了吧，跑到这里来看门？”
浣纱女掩口笑道：“云阳先生因化不成个像模像样的人形，走到哪都要被当成怪物躲着。来了上善谷发现这里的人个子和它差不多高，便兴高采烈地留下了。”
“姐姐，为什么你们都长得那么高？”
“上善谷上了岁数的老人家说，长得敦实是因为地上的活儿干得多了，骨头架子也给压沉了。我们这儿的人不但没什么地上的活儿，还因为四面环山，谷里的孩子们都常常踮脚远眺，希望看到外边的天地。久而久之，便长得又瘦又高了。”
在这种地方听到这样荒谬的回答也不足为奇了。姚心烛礼节性地一笑：“它还说，上善谷最不缺的就是水了，真的是这样吗？”
“上善谷有一条河，取之不尽用之不竭，被先祖起名为无尽河。”
夏禹问：“什么东西都得有个源头吧，怎么会取之不尽？”
“这世间我们解不开的谜太多。兴许是天上仙垂怜呢。”
“你们没去找过河的源头吗？”
“既有福，便享福。上善谷的人们从不问来路。”
浣纱女告诉他们一日三餐会由客栈主人准备，又表明自己还要忙着张罗明晚的宴会，便离开了。姚心烛与她搭话几番，总觉怪异——这女子的脸，她总是看一眼就忘记，无论如何在脑海里都成不了清晰的印象。
尚水君从房门外面走进来，见他们都百无聊赖地趴在桌子上，摇了摇手里的铃铛。“叮”的一声，清明锐利如同咒语，葛子闲虎躯一震坐了起来：“要血命了，这是紧箍咒吗？”
“同学们，现在是实践课，别打瞌睡了。”尚水君说着把铃铛收起来，“还有，这不是紧箍咒，是我从教室门上拆下来的上课铃。”
葛子闲无语凝噎。
姜源儿站起来：“君师，您刚进门的时候问云阳前辈记不记得莫桑榆，他们之间有什么关系吗？”
尚水君从门边踱步进屋子中央，“不仅有关系，他们的关系还很深。不过算起来已经过去很久了，云阳前辈看上去也不记得她了。”
何逐荣问：“莫桑榆是谁？”
“建校六杰之一，是我们草系的始长老。”姜源儿答。
“啊对，”葛子闲打了个响指，“就是那个不用五行的字，非要把木系改成草系的人。地系的始长老把土系改成地系还可以理解，毕竟土太难听了。金木水火土里面，木最好听了，她居然改成草，真是想不明白啊。”
姚心烛问：“既然关系深，那为什么云阳前辈不记得她了？”
夏禹斜倚在窗户上晃着腿：“你算算建校那会儿到现在有多久。始长老只是灵师，最多活个八九十岁，云阳是个妖精，可以活几千年。它脑容量就那么大，能记得几千年前的事才怪。”
“这就不得而知了。”尚水君语调平和，“书中唯一记载的是，云阳是莫桑榆在芳草院种下的第一棵树。其它消息都是穹上流传的野史，有人说它离开天行，不知去向，也有人说偶然在山上见过它一次，它自称去过天宫，游历四海。后来莫桑榆离世，大家对这个话题失去兴趣，云阳就消失在大众视野里了。”
何逐荣的嘴张成‘喔’型：“所以说这么多年来，我们是唯一亲眼看见云阳的人？”
“没错。”
她一摸口袋，懊恼地转头问葛子闲：“你带手机了吗？”
葛子闲反应也够快：“干嘛，你想偷拍它啊。别想了，要是手机能把妖精拍下来，这学期我内存早都爆了。”
“我带了。”夏禹拍了拍裤子口袋，“手机也就在穹下有用，带到穹上去就跟块砖似的，消息只能收不能发，打游戏连麦都只能当哑巴。”
“唉，这破地方……”
尚水君走向门边，“刚才浣纱女提到了无尽河，有没有同学想和我一起去那边看看？”
“我去吧。”崔觉站在门口的烈日下举手。
“我也想去看看。”姚心烛举手。
夏禹从窗台上跳下来：“算我一个。”
葛子闲抱怨道：“你们怎么都想去啊，就我一个人想在房间里当条咸鱼吗？”
“我不去，我有点中暑。”姜源儿说。
何逐荣听她一说也动摇了：“还是不舒服吗？要不我不去了，就在这陪你吧。我怕你跟葛子闲单独呆一个小时，会被他的嘴烦死。”
“你也不去？”葛子闲凑过来，“姐，你真敢让夏禹崔觉那俩火药桶一起单独呆一小时啊？”
“你少操心吧，那边有校长，他俩犯不了事儿的。”
客栈外是一条通向谷底的路，四周的山坡上还有许多同样蜿蜒的山路。尚水君领着三个孩子从半山腰走向谷底，去往浣纱女口中的“无尽河”。
“君师，”姚心烛问，“这里的人真的是因为不干重活所以才长得高吗？”
尚水君笑问：“夏禹，崔觉，你们俩有什么想法？”
“那当然不可能啊。”夏禹看了一眼姚心烛，“你从小也没干什么重活，怎么没见你蹿多高？”
“你不会说话就别说！”
“这一点我同意夏禹。”崔觉答道，“那个女人撒谎了。”
姚心烛追问：“你的意思是，她是为了隐瞒上善谷其实是一座流府？”
夏禹反应过来有自己错过的信息：“什么流府？你们刚才聊过这个吗？”
“崔觉一进来的时候就跟我和荣荣说了，上善谷不是什么好地方，是一座用了吸纳禁术的流府。穹下干旱和这里肯定有关系，水都被他们吸到这儿来了。”
“说得没错。这儿的人能长这么高，不过是虚假幻象。”尚水君说，“上善谷是一座水之流府，所有人都汲取了超出身体负荷的灵力，一旦禁术被撤销，他们不旦会原形毕露，还会即刻遭到反噬。”
姚心烛看着路过的行人们，汗毛倒竖。
“当年其它几系的流府基本都已被穹上取缔，唯独这一座侥幸逃过。我今天在干旱的土地上追踪水的蛛丝马迹，总算是将它找到了。浣纱女一定是觉察到我们这群不速之客的用意，有所警觉了。若我没猜错的话，她现在应该已经去找上善谷的统领者通报此事了。”
姚心烛紧张道：“他们三个还在客栈里，不会有什么危险吧？”
“要说危险，我们四人反倒更危险。他们三人在山腰人流最密集的地方，没有人敢在光天化日之下对几个小孩子动武。更何况，还有云阳前辈在呢。”
夏禹忍不住说：“有它有什么用，也就见过一面，难不成它还会保护他们？”
“云阳是桑榆长老在天行种下的第一棵树，即便它忘记她的名字，它的身体也不会忘记与这所学校血脉相连的熟悉。就像今天我们敲响了门，它分明可以选择不回应，却还是打开了门。如果有人要伤害天行的学生，它一定会前来阻挡。保护家人，是妖精们的本能。”
他们沿着河流走入了一个山洞，洞中昏暗，温度极低，身着夏装的一行人不约而同抱住了手臂。
“这里什么都看不见啊。”夏禹的声音在山洞里回响，“姚心烛，你灯带了没？”
“没有，大白天的谁知道要带灯啊。”
姚心烛小步小步地走，不小心一脚踩进一个小水洼，溅了她一脚的凉水。她蹲下身去擦拭脚踝，却摸错了地方，触碰到了水洼里一个硬邦邦的东西。
“怎么了？”走在她后面的崔觉问。
“没事儿，踩到水了。”姚心烛站起来准备继续走，“哎？我的脚怎么被黏住了？”
尚水君忽然喝住她：“别动！”
地面上所有的水洼在她话落时亮起蓝色光芒，顷刻间将昏暗的山洞照成了幽蓝深海。每个水洼中都有一条干瘪的鱼尸，水洼与水洼相连，竟连出了一条大鱼的形状。
姚心烛被吓得一动也不敢动，只能带着哭腔问：“君师，为什么水洼里全都是小鱼干啊？”
“别看它们，看着我就好。”
尚水君右手握拳与左手心相对，从手掌中稳当缓慢地拔出了一把长剑。剑身一出，寒光乍现，洞内又冷几分。她右手握剑，凝神盯住上方某一处，动作狠厉地砍向空中：“显！”
“叮”的刺耳响声，是金属与金属相撞的音色。一条锁链在剑下凭空而现，一头钉在洞壁，另一头就扎在姚心烛的右脚边，险些擦到她的脚踝；随即冰从剑砍中的地方开始凝结，蔓延至整条锁链。
姚心烛倒吸一口凉气。校长用的冰显然不是普通的冰，因为她的右脚踝立刻被冻没了知觉。然而情况紧急，她什么也没说，只有咬着牙纹丝不动。
尚水君向前迈步，弯腰，侧身，躲过无数条隐形的锁链，利落地收剑，挥剑，留下惊心动魄的巨响，使一条条锁链现行，直到整个山洞布满错综复杂的链网——这是一个法阵，一片精心布置的陷阱，一座能锁住来访者的铁笼。三个孩子站在原地，连声都不敢出，只敢转动眼珠子目睹校长的英姿。
“破！”
剑起剑落，最粗的一条锁链应声而断，整个法阵随之溃败瓦解，所有锁链在断裂不久后便消失得无影无踪。
尚水君将剑没入掌心，转身说：“大家没事吧？”
“没事。”夏禹说完，回头看向姚心烛。而她刚想说话，喉咙里却压得慌，猛烈地咳嗽起来。夏禹被这么一咳也吓着了：“你怎么搞的？”
尚水君在姚心烛身边蹲下，扶着她的腿：“刚才锁链离太近，剑气太寒，恐怕是冻伤了。”她握住姚心烛的脚踝低声念念有词，暖流旋绕，脚踝逐渐恢复了知觉。
“好些了吗？”
姚心烛点头，尚水君站起身扶着她往前走：“此地不宜久留，我们赶紧离开。”
“刚才那个洞里的是什么法阵？”夏禹问。
“是穹上最残忍的禁术，通过献祭同类，摆阵摄灵。那些鱼都是他们的祭品。具体的流程有多么残暴你们不必知道，只用知道这项灵术已被封禁了千年。”
“献祭同类？”他追问，“您是说做这个法阵的不是人，是鱼？”
“鱼自然没有这种能力，能做法阵的只有妖精。”
“也就是水系妖精？”
尚水君的脚步忽然停住。她低头望着自己的脚尖，三个孩子也跟着她一同低头。
就在她脚下的土地上，一行符号依次显现。这些符号像是从汉字上拆解下来的笔画或偏旁，乍一看像是能看懂，却没一个是认识的字。
姚心烛试图解读：“这是……”
尚水君默读完这行字，抬脚将土地上的符号抹平：“危机事务部传信，已捕获一名嫌犯。”
“什么？这么快？”姚心烛震惊道，“他们有说是谁吗？”
“只是嫌犯，尚未定论。我不想让你们有先入为主的概念。”
“那就是我们认识的人了。”夏禹立刻抓住了她语句中的重点。
尚水君一怔，随即轻轻叹气：“不要妄加揣测。”
“有人来了。”崔觉拿下巴指前方，“还有一个长条的东西。是那个树精吧。”
姚心烛抬头，看见三个身影在前面跑，后面还跟着因为太高而重心不稳的云阳。
何逐荣冲在第一个到，见尚水君扶着姚心烛，慌里慌张地询问：“妹妹，你是受伤了吗？”
“一点小伤，不要紧的。”
葛子闲紧接着冲过来，气喘吁吁道：“这山路跑死我了，陡得就差直接滚下来了。你们几个都没事吧？”
“没事。”
姜源儿跟在他身后，语气焦急道：“君师，我们在你们走之后不久，决定还是要归队，在来的路上撞上了云阳先生，可它不知道从哪得来的消息，追在后面说我们来路不明，我想着它也是天行草系的妖精，君师应该有办法劝住它吧？”
尚水君轻轻拍了拍她的肩：“别担心，我来与它谈。”
“女娃娃！”云阳总算哼哧哼哧跑到了他们跟前，“老夫好心放你和你的小跟班们进来，你们却是来上善谷捣乱的？”
尚水君反问：“老前辈从何处听来的传闻？”
“浣纱女有读心之术，与你们见了一面便说你们来者不善，图谋不轨！”
“前辈生在两千年前，恐怕不知读心术在穹上早已被禁了吧？”
“你说甚？”
尚水君侧身抬手指向身后：“除了读心术，这山洞里的法阵亦是为禁术所铸，孩子们方才险些丧命。好在法阵已解，并无大碍。”
“你将法阵解了？”云阳大惊失色，头上的树叶都跟着打起了颤儿，“女娃娃你可知道，这是千年来守卫上善谷安宁、至高无上的大鱼阵，不容侵犯！你们……”
“前辈可知这大鱼阵是如何得来的？”
“九九八十一条千岁锦鲤，皆是玄武神兽亲赐与上善谷的灵鱼，可谓是镇谷之阵！”
“您可有亲眼所见？”
“大鱼阵非闲杂人等可见，老夫怎能窥视？”
“前辈恐怕是遭人蒙骗。”尚水君转身，“您口中的八十一条千岁灵鱼，不过是八十一条早已干枯的鱼尸。我所说字字属实，您若不信，不如进洞一看。”
“不用进去，我刚才捡了一条。”崔觉举起右手，食指与拇指拎着一条面目狰狞的死鱼，“要看么？”
“你你你怎敢让老夫看见如此血腥脏污的东西！”
崔觉皱眉：“血腥？”
云阳一边遮住眼一边摆手：“你们这群小娃娃，莫使些把戏诓骗老夫。老夫来上善谷半年有余，谷中人待老夫不薄，均是纯良忠厚之辈，如何能容你们此般抹黑？”
“这是祭灵阵，献祭九九八十一名最杰出的同类，以使阳寿已尽的人继续苟活！”尚水君义正辞严道，“这上善谷虽名为‘上善’，却是穷凶极恶之地。云阳前辈，两千年前你原是天行建校之初的灵树，由穹上六杰之一莫桑榆长老手植，如今误入歧途，我且当你是为歹人所用。可你若是执意与他们为伍，可休怪我剑不留情了！”
云阳打了个喷嚏，稀里糊涂地擦了一把鼻子，正要说什么时，远处已有几人朝他们奔来，高喊着：“就是他们，抓住他们——”
“这都是什么乌七八糟的事儿呀……”云阳愁眉苦脸地转身，像是鼓足了勇气般地深吸一口气，“老夫看你们几个面善，姑且信你们一次。跟上！”说完便拔腿朝另一个山洞跑去，一行人紧随其后。
“别让他们跑了——”
“站住！”
姚心烛的脚踝还没有完全恢复行动能力，夏禹唯恐她被落下，使劲儿拽着她往前狂奔。
“你别抓那么紧，我手痛啊。”
“你要是掉队了没人救得了你，跟那八十一条鱼一样，给你做成风干蜜饯！”
姚心烛哭丧着脸，被迫跟上他的速度。身后响起兵戎相向的铿响，她来不及回头，大致能判断出是尚水君在替他们抵挡追兵的攻击。她紧张得连人名都快记不得了，冲着云阳的背影喊：“什么时候才能跑到头？”
“不到百步，到了树林里就是老夫的地盘了！”
他们刚出山洞，山石纷纷坠落。众人回头，尚水君正站在法阵中央，一掌推向洞口，山石顺应她的手势而起，一眨眼的功夫就将洞口堵得严严实实，将追兵们阻隔在山后。姚心烛这才想起在树屋聚餐的那天葛子闲讲过，校长虽然是以“水”自居，却同时拥有水系与地系的灵力，是一位双系奇才。
“山石阻挡不了太久，大家不要掉以轻心。”尚水君回头，一手推了一个孩子到云阳面前，“我现有要事在身，要赶紧回穹上一趟，来不及和你们一起走水路。云阳前辈，他们就暂时托付给您了。”
云阳捏着两个木头耳朵问：“女娃娃你跟老夫说清楚，什么叫我带他们走？”
“这里离重生河并不远，往北走半个钟头就是。我已与校船师傅传信，他在河边等你们上船。”
“笑话，重生河怎会在上善谷附近？”
“上善谷的人称之为无尽河的就是重生河。所谓取之不尽用之不竭，只不过是统领者拿来忽悠民众的说辞，用以掩盖自己使用吸纳禁术之实。”
云阳又是大惊失色。葛子闲在旁边叹了口气：“本来以为他老人家是大智若愚，原来是里边外边一个样儿。”
“云阳前辈，我先走一步，请您务必将孩子们安全带回天行。”她转头叮嘱孩子们道，“任务尚未完成，此事必有蹊跷，我必须赶去与危机事务部交涉。你们千万别轻敌，回校后也不要掉以轻心。”
“哎哎哎——”云阳没来得及插上话，尚水君就一阵风般地离去了。姚心烛只看得见人移动时模糊的影子，等反应过来时，她已不见踪迹了。
葛子闲吓了一跳：“崔觉，你们地系都跑这么快的吗？”
“只要有土就可以。”
云阳在一旁干着急：“你们这些小娃娃还在磨蹭做什么？快走哇，谁带路？”
所有人都转头看向姚心烛。她这才反应过来，低头一愣：“完蛋了，我的灯没带。”
夏禹拉着她作势要走：“大白天的要灯干嘛啊，又不是看不见。”
“那个灯可以指路啊！凌晨下船找停泊点的时候，我稍微走偏一点，灯就把我往旁边拽。当时要是没有它，我们不可能走到的。”
“那总不能现在回去拿灯吧？现在安全第一，赶紧走。”
姚心烛正犹豫，右侧的矮山上传来动静。几人转头，见姜源儿的小猴子正吃力地抱着八面琉璃灯，在矮山上翻越重重障碍，吱吱呀呀地叫唤着朝他们冲过来。
“齐天！”姜源儿又惊又喜，冲过去抱起小猴子，“我们都以为你走丢了，你居然是回去拿妹妹的灯了？”
葛子闲忍不住问：“齐天？你咋不叫它大圣呢？”
姚心烛就差给这猴子跪下了：“它把我的灯找回来了，叫它玉皇大帝都没问题。”
“呸呸呸，”云阳赶紧拉着姚心烛的手在自己身上拍了两下，“你们这些不知天高地厚的小娃娃，玉帝他老人家的名字岂是能随便乱用的？”
何逐荣急迫道：“灯也拿上了，赶紧走吧！”
一行人在茂密的林间穿行，终于找到河边，顺利上了船。校船师傅头一回见到历史书里的千年树精，激动得一时半会儿说不出话，还是云阳把他强行推进了驾驶舱。
孩子们在甲板上休息，姜源儿抱着齐天，与抱着八面琉璃灯的姚心烛坐在地上聊天。崔觉一人在旁边闭目养神，剩下三个不耐饿的人则凑到桌边吃起了盒饭。
何逐荣边吃边问：“刚才跑得急我还没来得及问，校长怎么突然又说要回穹上？我们才来一天不到，就直接打道回府了？”
夏禹答：“你们来之前她收到了危机事务部的消息，说抓到了入侵苍生盘的嫌犯。”
“有说是谁吗？”
“没有。”
葛子闲吃饭的动作顿住：“我多问一句啊。这件事是不是你们也知道，但校长让你们不告诉其他人？”
夏禹无奈道：“子闲，都说了苍生盘那事儿是个例外。这次我们真不知道。”
“那你们有怀疑的人吗？”何逐荣问。
“有是有，但毕竟只是嫌犯，最好不要随便乱猜。”夏禹说，“你们没注意校长说的话吗？她说任务还没结束，她是去和危机事务部‘交涉’的。要是抓对人了，还交涉什么？肯定是她觉得这其中有问题。”
姚心烛和姜源儿也闻声而来，在他们周围坐下。葛子闲道：“你这么一说的确是，我们才来穹下多久，刚来就收到消息说任务结束了，这速度快得像是不让我们继续查下去一样。”
“鸽子，你觉得是危机事务部里有内贼吗？”姚心烛问。
“我是这么觉得。哪有那么巧的事情啊，估计就是随便抓了个替罪羊，找个理由把校长喊去，要抓的那个人还在外头逃命呢。”
崔觉闭着眼，开口道：“这次要抓的人，肯定和上善谷有关系。大鱼阵被破了不到一会儿，上善谷就派人追过来了。按时间算，应该和你们三个从客栈出发的时间差不多，那时候我们才刚到山洞里，他们不可能是因为发现法阵被破才来的。”
姚心烛问：“所以是浣纱女去通报了？”
“我猜是。”崔觉说，“那树精不是说她会读心术么。她一见到我们，就已经知道我们是来做什么的了。”
“可是读心术很早就被禁了啊，现在穹上不可能还有灵师会读心的。”
葛子闲推测道：“她不一定是灵师。说不定是个妖精呢？”
“不可能。”夏禹语气肯定，“山海传闻铺的老板说过，穹上现存的灵师和妖精都没有读心的能力，读心术很早之前就失传了。”
何逐荣咬着筷子说：“这个上善谷邪门儿得很，一个个人不人鬼不鬼的，估计等咱们回去之后，危机事务部还得派人来把这儿拆了。”
“说起来，我们这一趟都干了什么啊。”姚心烛有些丧气，“我还以为能用到这学期学的东西呢，没想到学的都是小孩子过家家。要是没有校长在，我们三个刚才连命都没了。”
姜源儿安慰道：“我们来天行才一个学期，不必太心急，遇事不惊就已经足够了。”
“行了，先别想了。”夏禹拍拍姚心烛的肩，“吃完饭就早点回去补觉吧。”